지난달 21일(현지시간) 인도 뉴델리의 한 국립병원에 코로나19 백신 10억 도스 접종 돌파 축하 현수막이 걸려 있는 가운데 이곳 간호사가 한 남성에게 백신을 접종하고 있다. 인도 보건부는 인도의 코로나19 백신 접종 건수가 10억 회를 넘어섰다고 발표했다. (출처: 뉴시스)
백신 접종 완료·음성 확인 등 조건
최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산세가 크게 둔화한 인도에서 20개월 만에 외국 관광객 입국이 시작됐다.
15일 타임스오브인디아 등 인도 언론과 외신에 따르면 인도 정부는 이날부터 백신 접종을 완료한 외국 관광객에 대해 입국을 허용했다.
이들 관광객은 백신 접종 외에 각종 방역 수칙을 따라야 하고 비행기 탑승 직전 72시간 이내에 실시한 코로나19 검사에서 음성이 나온 경우에만 입국할 수 있다고 인도 정부는 설명했다.
인도 정부가 일반 민간 항공기를 이용하는 외국인 관광객에 대해 입국을 허용한 것은 20개월 만에 처음이다.
인도는 지난해 코로나19 사태가 발생하자 같은 해 3월부터 비자 대부분의 효력을 중지시켰다.
이후 고용비자, 비즈니스비자 등 여러 비자의 효력을 차례로 복원했지만, 관광·전자비자는 여전히 발급하지 않아 왔다.
인도가 관광객 입국을 허용한 것은 1년가량 코로나19 사태가 지속되면서 관련 산업이 큰 충격을 받은 가운데 자국 내 코로나19 확산세가 상당히 둔화했기 때문으로 분석된다.
올초 나쿨 아난드 인도여행숙박업협회장은 “도시 호텔의 숙박률은 30~35%에 불과하고 전반적인 숙박률도 약 50%에 그치고 있다”며 외국인 관광객의 입국을 다시 허용하는 게 중요하다고 정부를 압박하기도 했다.
팬데믹(세계적 대유행) 이전인 2019년에는 1800만명의 외국인 여행객이 인도를 찾았다. 이들 중 57%는 레저 등을 위한 관광객인 것으로 추산된다.
앞서 인도는 지난 5월 초 일일 신규 확진자 수가 41만명을 넘을 정도로 끔찍한 대확산에 시달렸지만, 지금은 상황이 크게 안정됐다.
지난 6월부터 전반적으로 확산세가 꺾이기 시작했고 최근에는 신규 확진자 수가 1만명대 초반으로 내려앉았다.
지금까지 인도에서는 11억 2300만회의 백신 접종이 이뤄졌다.
이 가운데 2차 접종까지 완전히 마친 사람의 수는 3억 7200만명이다. 13억 8000만 인구 가운데 27% 수준이다.
